Un mois vient de s’écouler,
Et je n’ai cessé de m’émerveiller…
Devant ces paysages à couper le souffle,
Et la beauté de ces visages qui parfois souffrent.

J’ai regretté Potosi et les mineurs en détresse,
Mais adoré les Boliviennes avec leurs tresses,
Leurs tenues colorées, leurs tissus sur les marchés,
Leurs sourires mitigés entre timidité et curiosité,
La laine d’alpaga qui m’a réchauffé les doigts
Quand à Tiwanaku j’avais si froid.
La feuille de coca, à mastiquer ou boire en maté,
Ca vaut le coup pour se redynamiser !

La Bolivie, des rencontres et de nouveaux amis…
A La Paz j’ai rencontré Marbel,
A Sucre Dan et Ran venus d’Israël,
Gregory qui m’a offert l’hospitalité,
Entre Chili et Uyuni, Zoé et JB.

A Corioco, j’ai kiffé mon bain chaud,
Avec Pauline, la raclette entre poulettes,
A Copacabana de péter sur le lac Titicaca !
Mais c’est à Uyuni que j’ai le plus ri,
Avec Nath et Lorenzo, la preuve en vidéo !

Dernière étape de mon périple en Bolivie, me voilà à Copacabana… C’est vrai que ça sonne brésilien, mais je suis encore loin de la mythique plage de Rio de Janeiro.
Copacabana est au bord du Lac Titicaca, et je n’ai pas sorti mon string brésilien, ni mes havaïanas, car on est à 3800 mètres d’altitude et qu’il fait toujours aussi froid.

Un petit tour en ville nous permet d’aller saluer la Virgen de Copacabana ; même si la religion qui semble dominer toute l’Amérique Latine reste le football !

Mais le plus chouette est à découvrir sur le lac et ses milliers de petites îles… Notre choix est fait : nous passons la journée sur Isla del Sol.

Quatre heures de marche pour la traverser du Nord au Sud à travers des paysages qui me font penser tantôt à l’Ecosse, tantôt à la Nouvelle Zélande.

C’est d’ailleurs au sommet del Isla del Sol sur des ruines Inca que je prends le cliché de mon ventre de femme enceinte. Mais sachez que ce n’est que l’effet de l’altitude. Je suis tout simplement victime d’aérophagie…

Alors imaginez donc… Quel bonheur de redescendre de quelques mètres et de péter allègrement sur le Lac Pipicaca !!!

C’est le 21 juin, il est à peine 4 heures du matin à Tiwanaku, et alors que vous venez de fêter l’été en musique, je suis avec Pauline dans un froid glacial à attendre le lever du soleil.

Tiwanaku, c’est le site archéologique le plus ancien de Bolivie, témoignant la présence d’une civilisation qui se serait établie ici en 600 avant JC : les Aymara.
Chaque année des milliers de Boliviens viennent ici rendre hommage à leurs ancêtres, le 21 juin, au moment du solstice d’hiver.

Processions, danses traditionnelles… On a du mal a tout comprendre, mais on attend impatiemment au milieu de la foule que le soleil se lève, car il fait vraiment trop froid !
Finalement c’est à 7 heures 25, alors que l’on sent plus ni nos mains ni nos pieds que le jour se lève à travers la porte du soleil. C’est magique, tout le monde a les mains tournées vers la boule de feu et lance des cris de joie…

Le moment est venu d’accueillir l’énergie cosmique… Es el gran recibimiento de la energia cosmica !

Et pour nous c’est le moment d’aller prendre un bon café pour nous réchauffer !!!

Après 9 mois de TDM, y’a des choses qui vous font rêver…

Alors quand vous vous trouvez au fin fond de la Bolivie et que vous passez devant un resto qui annonce sur le menu « Raclette », ou quand on vous propose dans votre auberge un bain chaud en pleine nature, vous ne mettez pas longtemps à réfléchir !

Youpi ! Ce soir c’est bain chaud et raclette !!!

Après La Paz, direction les vallées subtropicales de La Cordillera Real et des Yungas pour 4 jours de détente et de retraite dans la nature, loin de la pollution et du froid.

Coroico, qui signifie Montagne d’Or, est un petit village tranquille perché sur le Cerro Uchumachi qui culmine à 2548 mètres, et une base idéale pour se balader.
Aux portes de la forêt Amazonienne, le climat ici est modéré, et on est trop contentes de ressortir nos tongues et nos marcels.
Aller, on signe pour un treck d’une journée dans la vallée pour se rendre jusqu’au Rio Vagante.

Notre guide Goni nous passionne tant sur la faune et la flore, que sur l’histoire de la région exploitée autrefois par les colons espagnols pour son or et sa coca.
Aujourd’hui, il n’y a plus d’or, mais les traces du passé sont là : des villages afro boliviens, quelques haciendas désertées et rachetées par de riches boliviens de La Paz, et des parcelles entières de montagnes qui, surexploitées dans le passé, ne sont plus fertiles…
Mais la nature est généreuse et le climat tellement propice qu’il y a encore de quoi faire : mandariniers, fruits tropicaux, caféiers et, le plus rentable pour les Boliviens, les champs de coca…

Avec Pauline, on a même mis la main à la pâte pour récolter quelques feuilles…

Et on tient à préciser que « la hoja de coca no es droga ». C’est son exploitation illégale pour en extraire de la cocaïne qui est grave et qui fait son tort.

Plus on descend dans la vallée et plus il fait chaud, mais un bain dans les fraîches eaux du Rio Vagante nous fait le plus grand bien.

J’avais pourtant décidé de suivre tous les matches de l’euro 2008 et de soutenir fermement les bleus jusqu’à la finale…
J’avais encaissé le premier match nul à Sucre…
J’avais eu le courage de suivre le match France Hollande dans un bar hollandais à La Paz…
J’avais eu la force de me couvrir des couleurs de mon pays avec le seul autre français présent…

…et de subir les sifflements des supporters hollandais à chaque action, et leurs éclats de joie pour les 4 buts qu’ils nous ont mis…

Soit dit en passant, je ne me suis pas gênée de leur dire qu’ils avaient l’air ridicule avec leurs gants oranges, et qu’ils feraient mieux de s’en servir pour aller curer leurs chiottes !!!

J’avais réussi malgré tout à obtenir le soutien de mes amis israéliens…

J’avais eu l’espoir de crier haut et fort Cocorico à Coroico, mais j’ai du laisser s’envoler tous mes espoirs de représenter la France et les bleus…
Lorenzo, tu fais chier, mais t’as gagné… Alors voilà, comme je suis fair play, je termine sur le bleu de ton pays !

Toujours prête à faire monter en moi un peu d’adrénaline, je ne résiste pas à parcourir la route de la mort à vélo… En plus je suis avec une équipe de mâles de l’extrême : l’italien Lorenzo, et mes nouveaux amis israéliens Dan et Ran !

Préparatifs…

Vue de la nouvelle route…

Puis parcours sur l’ancienne route… 70 kms de descente… et de fun, le tout dans un décors gransiode !

Franchement, j’ai vu pire entre le Cachemire et le Ladak, et au moins cette fois-ci j’ai le contrôle de mon véhicule… et prends un malin plaisir a doubler mes amis de la gente masculine !!!

On a tous survécu à la route de la mort ! We all survived to the death road !

Et mes z’aventures peuvent se poursuivre !!!

Incroyable… Ze ville de mon TDM qui me laisse sans souffle.

C’est du haut du Mirador que je découvre La Paz. Une vue hallucinante à 360 degrés sur ces milliers de petites maisons qui semblent perchées les unes sur les autres et qui constituent l’Alto, autour de la cuvette où se trouve le centre ville, le tout encerclé par des montagnes qui culminent à 5300 mètres d’altitude.

Oui je reste sans souffle car je n’ai jamais rien vu de pareil, mais aussi parce que le mélange de pollution, haute altitude, et dense circulation, finit par m’étouffer.

Je ne suis vraiment pas une citadine !

On s’est promené dans les rues de Sucre, éblouis par le blanc des bâtiments à l’architecture coloniale…

On a joué aux cartes avec nos amis israéliens Dan et Ran

On a mangé du « Picante de pollo »

On a pris des photos rigolotes

On a acheté des tissus au marché indigène de Tarabuco

On a passé 3 nuits dans l’auberge espagnole de Greg, le sympathique barbu qui nous a accueilli en couchsurfing chez lui comme deux petites princesses…

On a adoré son « couch »

On a mangé dans un resto français, on a suivi les premiers matches de l’EURO 2008, on a bu du vin, on a fait une grâce matinée, et on a décidé d’aller à La Paz… en avion !

On a eu raison de franchir les barrages pour venir à Sucre. Le lendemain de notre arrivée, un défilé de toutes les universités de la région est organisé.
C’est une vraie explosion de couleurs, de musique, de joie… Ze carnaval quoi !

Y’a pas que les mineurs qui ont la vie dure… Les camionneurs aussi.
Le gouvernement augmente régulièrement les taxes sur le pétrole, un peu comme en Birmanie, sauf qu’ici, les Boliviens n’ont pas peur de crier leur colère.
Résultat : les routes sont bloquées par des dizaines de camions à chaque entrée et sortie des grandes villes.
Comment faire pour rejoindre Sucre ? Les bus ne peuvent pas passer les barrages et cela peut durer longtemps avant que le gouvernement ne cède aux négociations.
Seule solution : prendre un taxi privé jusqu’au premier barrage, le traverser à pied, tenter de trouver un bus ou un autre taxi de l’autre côté, jusqu’au prochain barrage qui, si on est chanceux ne sera qu’à l’entrée de Sucre, le traverser à pied cette fois-ci dans la nuit noire, puis trouver un ultime taxi pour rejoindre le centre ville de Sucre.
Un peu risqué non ? Sauf qu’avec Pauline, ma nouvelle compagne de voyage, on a rencontré deux israéliens et un irlandais pour nous escorter. Alors ça vaut le coup d’essayer, non !!!

On aperçoit le 1er barrage… Il est 16 heures.

Passage sans encombre, on a juste le souffle légèrement coupé à cause de l’altitude, mais 15 minutes plus tard, on trouve un bus de l’autre côté du « bloqueo ».

On mastique des feuilles de coca, histoire de prendre des forces au cas où….

Mais finalement on arrive à Sucre sains et sauf à 20 heures. On traverse dans la nuit le long barrage à l’entrée de la ville, et on embarque à 6 dans un taxi qui nous dépose à l’hostel de los amigos. Allez nos bodygards méritent qu’on leur offre un pisco sour, on part tous ensemble à la découverte de la vie nocturne de Sucre ! Venga venga !
Les voici, Gram, Ran et Dan…

Bienvenidos a Potosi, la ville la plus haute du monde. Après cette grande traversée de paysages boliviens, me voici perchée à 4070 m d’altitude dans cette petite ville charmante.

J’ai du mal à trouver mon souffle, mais suis tellement heureuse de découvrir enfin des visages, que je passe des heures à me balader dans les rues qui montent et qui descendent… et à observer les scènes de vie quotidienne.

Direction el Mercado Central avec Pauline… c’est un vrai dédale de couleurs et d’odeurs. On se familiarise avec les denrées locales.

On teste fromage de chèvre, fèves sèches, et jus de quinoa, et on achète l’indispensable remède pour le mal d’altitude : un paquet de feuilles de coca avec son catalyseur à la banane.

Car ce matin on est allé visiter une mine et qu’on nous a initié à la mastication des feuilles de coca.
Au-delà d’apaiser le mal d’altitude, cet énergisant aide les mineurs a effectuer l’épouvantable travail auquel ils sont confrontés : 9 heures par jour à respirer des tonnes de poussière, à s’intoxiquer parfois par des gaz qui s’échappent suite aux explosions de dynamites, à creuser au marteau-piqueur ou à la pioche, à charrier dans des seaux les gravas provoqués par les explosifs, à pousser des tonnes de caillasses sur plusieurs kilomètres, à s’enfoncer dans des tunnels interminables où une chaleur moite vous monte à la gorge, à descendre dans les profondeurs de la mine à la corde à nœuds muni d’une petite lampiote qui ne traverse pas l’épaisseur de la poussière…

Oui c’est épouvantable et je ne cesse de revoir les regards des mineurs que j’ai croisés ce matin dans une des 400 mines qui se cachent derrière la ville de Potosi, et de penser que leur espérance de vie est d’a peine 50 ans. Je revois ce jeune de 15 ans qui hurlait « tiro, tiro » en courant vers la sortie de la mine pour prévenir les autres que dans 4 minutes, la dynamite qu’il venait de poser allait exploser. J’entends encore résonner dans mes oreilles les 15 détonations qui ont suivi et qui me soulevaient du sol.

Les femmes, elles, n’ont pas le droit de travailler dans les mines… Leur place est au mercado, elles ont le sourire et une esperance de vie certainement meilleure… Alors je prefere terminer ce post sur ce beau visage.

Inutile de commenter les images qui vont suivre…
Je reste muette devant la beauté du Salar que l’on découvre del Isla Pescado au fur et à mesure que le soleil se lève…

Maintenant que le jour est levé, séance de photos obligée en plein milieu du Salar…

El hotel de Sal… où l’on boit un maté de coca bien chaud…

Dernière pause avant de quitter le Salar à “Los montones de Sal” qui seront bientôt acheminées vers la ville.

7 heures du mat. Le réveil sonne. Il fait froid et on a du mal à sortir de nos sacs de couchage… mais le minibus vient nous chercher dans 30 minutes pour nous conduire à la frontière bolivienne où notre 4X4 nous attend pour 3 jours d’aventures…
Allez hop, on superpose les couches de vêtements : collants, pantalons, chaussettes, pulls, écharpes, bonnets, blousons, gants… on avale vite fait un café et c’est parti !

8 heures du mat et un tampon de plus… Les douaniers boliviens ne veulent pas se faire prendre en photo mais m’invitent à faire un cliché de leur cher Président !
Bienvenidos en Bolivia !

On charge le 4X4… On nous présente notre chauffeur Guido et sa femme Jeanet qui fera office de cuisinière.

L’équipe très frenchie est au complet : Zoé et JB, Nath et Pauline… mais on a une touche italienne et masculine pour apporter un peu de piquant à notre voyage : Lorenzo au milieu !
En route… Vamos… Aventi !

Pas moins de 30 minutes après le départ… On en croit pas nos yeux… On enchaîne des kilomètres à travers des paysages tous plus beaux les uns des autres !

Ze Laguna Blanca

Ze Laguna verde

Ze Rocas de Daly, paysage de désert bolivien qui a inspiré le fameux peintre… tout comme Lorenzo !

Aguas termales… c’est parfait pour se réchauffer, car il fait pas loin de Zéro degré !

Ze Geysers… On est à plus de 4000 m d’altitude et les geysers atteignent 65°C !

Et Ze Laguna Colorada pour terminer cette première journée en beauté.

La deuxième journée ne nous laisse pas de répit non plus… C’est reparti pour s’en prendre plein les mirettes.

Ze Arbol de Piedra…

Et puis, histoire de vivre l’aventure jusqu’au bout… une petite crevaison. Mais Guido et Jeanet sont de vrais pro, cela fait 10 ans qu’ils travaillent ensemble et qu’ils passent la plupart de leur temps à braver des kilomètres de pistes dans ce désert bolivien… A peine 10 mn plus tard, le 4X4 est opérationnel !
Heureusement que Lorenzo est là pour tenir la roue !

On fait vraiment une équipe de choc !

Ze flamingo de Laguna Hedionda…

Ze vacuna de Laguna Canapa…

Nous aussi on fait un avec la nature… On se paye une touffe pour éliminer les gaz accumulés à cause de l’altitude ! Pffffffftttt !!!

Demain ce sera l’apogée du trip… Guido nous emmène sur la Isla Pescado pour admirer le levé de soleil sur le Salar d’Uyuni !

Petit village touristique et très branché, coincé entre un désert de sel et des montagnes volcaniques, on y reste 4 jours pour se requinquer avant d’attaquer la Bolivie et le salar d’Uyuni.
Alors ce soir au menu, c’est escalope de poulet à la crème et son risotto de quinoa aux champignons s’il vous plaît !

On boit le maté et on s’organise avec les amis pour notre prochaine expédition. On compare les agences, on se regroupe par affinité, on achète chaussettes, gants, pulls, bonnets colorés en laine d’alpaga et on fait les provisions de vin pour les soirées glaciales qui nous attendent.

Allez c’est partit pour 3 jours de 4X4 de San Pedro à Uyuni !
Hasta luego en Bolivia…

Version Chili, nous voilà reparties pour une virée sur la Lune… Encore des paysages grandioses, des étendues de sel cristallisé, des formations anarchiques, et un superbe coucher de soleil sur la cordillera et son volcan.

Parfois, faut savoir faire des pauses et prendre soin de soi… Alors après le long voyage en bus pour rejoindre le Chili, je décide de me faire une journée off.
Au programme : grâce matinée, lessives et… masque de beauté.

Le caca de lama, parait que c’est idéal pour retrouver une peau de jeune fille !!!

Bon fallait bien que je ramène un souvenir d’Argentine… Alors j’ai pas pu passer la frontière sans mon traditionnel rouleau de PQ ! Car au Chili, je sais pas ce qui m’attend, et parait qu’à San Pedro de Atacama, on peut pas boire l’eau du robinet… Y’a surement de la tourista dans l’air !!!

Je retrouve Nath qui est déjà à Salta, et on décide de se concocter un circuit de 2 jours pour terminer en beauté notre séjour en Argentine, avant de partir pour le Chili !
On loue une voiture, et c’est partit pour un circuit nord de Salta à Humahuaca, en passant par San Antonio de los Cobres, à travers des paysages à couper le souffle et des petits villages typiques qui nous donnent un avant goût de la Bolivie.

Halte à Tilcara, un charmant village où l’on assiste au défilé du 25 mai, jour de l’indépendance… Tous les villageois sont en costumes traditionnels et conduisent leurs montures avec des mains de maîtres…

On arrive pour le coucher du soleil sur Humahuaca, où l’on se dégote une petite posada pour une nuit bien tranquille loin de la ville…

Mais finalement on se fait squatter notre chambre par une bande de voyageurs pour une partie de tarot endiablée…

Et on récupère deux d’entre eux pour le retour… au moins si on crève sur la longue piste qui nous attend, on aura mains fortes !

On passe un col à 4300 mètres et l’on aperçoit au loin les salinas grandes…

On se rapproche…

On est émerveillés par cette étendue de sel… J’en profite pour me dégourdir les gambettes… et échanger quelques mouvements de capoeira avec Anthony…

Pffffff… il ne tient pas la route longtemps !!!

Dernière étape à San Antonio de los Cobres, un village Quechua où l’on resterait bien plus longtemps… tellement les gens sont adorables et bienveillants à notre égard.

Mais bon, le soleil va bientôt se coucher et on doit rentrer avant 21 heures pour rendre la voiture, faire nos sacs, dire au revoir à l’Argentine et à tous nos amis de voyage… Car demain on prend le bus à 7h00 vers San Pedro de Atacama au Chili.

Merci Anthony et Ansel pour votre compagnie, cette belle journée partagée, et le bon resto offert pour notre dernière soirée… Quoi de mieux que de terminer son séjour en Argentine par une bonne viande et du bon vin !

Petit village tranquille, entouré de vignobles et de montagnes, Cafayate est un endroit idéal pour se poser…

Et forcément là où y’a du bon vin et où il fait bon vivre, y’a toujours des français !!! Alors je ne reste pas longtemps seule.
Petit clin d’œil aux frangins Nico et Romain avec qui je partage mon dortoir et une sympathique ballade au milieu des vignobles…

Et puis quelle chance, je croise l’équipe de choc de Tafi ! Christelle et Sylvain me proposent d’aller explorer avec eux et Valérie la canadienne, l’incroyable Quebrada de Cafayate. Ils ont une voiture pour se rendre sur le site, et un guide qui nous conduit en dehors des sentiers battus.

Quel régal ! Quatres heures de trek… seuls au monde pour admirer ces fantastiques canyons de Cafayate…

Enfin presque !

Ce superbe bonnet que je porte, c’est elle qui l’a fait ! Elle s’appelle Christelle, elle est super cool, et en plus elle tricote plein de jolis bonnets avec de la laine acheté en Patagonie.
Comme ici a Tafi del Valle, il fait froid, elle m’en a offert un !

Elle fait un long voyage en Amérique Latine avec son chéri Vincent, qui lui m’a offert deux verres d’absynthe… et je peux vous dire que ça tient presque aussi chaud que le bonnet !!!
Merci les amis, vous êtes TOP !

Tafi del Valle est la 2ème étape de notre périple… sauf que pour rejoindre ce pueblo, c’est un peu plus compliqué qu’on le pensait !
Départ à 3 heures du mat de Valle de la Luna, changement de bus à La Rioja avec une heure et demi d’attente au Terminal de bus entre 7h et 8h30 du mat, puis pas moins de 6 heures de trajet pour arriver à destination…

Au moins on a le temps de parcourir de long en large le Lonely Planet de l’Amérique du Sud…

Et comme on a pas prévu grand chose à manger … Nath finit par succomber à mes galettes de riz sans gluten !

Du coup le lendemain on fait marcher nos gambettes, c’est trekking dans les montagnes de Tafi, avec cette magnifique vue sur le lac et la “Valle”, et Nath en premier plan !